Hakan Kaplan 
Irak’ın Bağdat kentinde, Hizbullah’a bağlı bir grup tarafından kaçırılan ABD’li gazeteci Shelly Kittleson, günler süren bekleyişin ardından serbest bırakıldı. Olay, 31 Mart günü Bağdat’ın merkezi Saadun Caddesi’nde, Filistin Oteli yakınlarında meydana geldi. Gündüz vakti gerçekleşen kaçırılma anı, çevredeki güvenlik kameraları tarafından kaydedildi. Görgü tanıklarının ifadelerine göre, Kittleson kalabalık bir ortamda zorla bir araca bindirilerek kaçırıldı.
Irak’ta faaliyet gösteren İran destekli Kataib Hizbullah, Kittleson’ın serbest bırakıldığını duyurdu. Organa bağlı güvenlik sorumlusu Ebu Mücahid el-Assaf, gazetecinin Irak’ı derhal terk etmesi gerektiği yönünde bir talimat verildiğini açıkladı. El-Assaf, serbest bırakma kararının Irak Başbakanı Muhammed Şiya Sudani’nin ‘ulusal tutumlara saygı’ göstermek adına alındığını belirtti.
Kittleson’un Irak’tan ayrılacağı bilgisi de paylaşıldı. Assaf, bu tarz bir olayın gelecekte tekrarlanmayabileceğini, ancak olası bir savaş durumu ile koşulların değişebileceğini de vurguladı. Uluslararası Af Örgütü, gazetecinin güvenliğinden endişe duyduğunu ifade ederek Irak ve ABD yetkililerine acil harekete geçme çağrısında bulunmuştu.
Shelly Kittleson, on yılı aşkın bir süredir Orta Doğu üzerine haberler yapıyordu. Kaçırılma anı ile ilgili olarak üç üst düzey Iraklı yetkili, Kittleson’un zorla bir araca bindirildiğini ve ardından şehirden hızla uzaklaştırıldığını bildirdi. Iraklı güvenlik güçleri, aracı şehir dışındaki bir otoyola kadar takip edebilmiş; ancak Kittleson’ı kaçıranlar, takla atan araçtan hızlıca çıkarak başka bir araca geçiş yapmayı başardı. Iraklı yetkililer, kaçırma olayına karışan şüphelilerden birinin yakalandığını ve bu kişinin Kataib Hizbullah üyesi olduğunu açıkladı.
